Eclipse Solar

No hubo un eclipse en la Tierra hoy, pero sí hubo uno en la órbita terrestre. A más de 35,400 km por encima de la superficie del planeta, el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA observó a la Luna pasar casi directamente enfrente del Sol:

Mire la imagen de tamaño completo y trace con el dedo el limbo de la Luna. Gracias a la alta resolución de las cámaras de 16 megapixeles del SDO, se pueden ver las montañas irregulares iluminadas desde atrás por la atmósfera del Sol.

Más allá de la novedad de observar tales eventos desde el espacio, estas imágenes tienen un valor práctico para el equipo de ciencia del SDO. Karel Schrijver del Laboratorio Solar y de Astrofísica de la Lockheed-Martin explica: "El borde bien definido del limbo lunar nos permite medir las características de la órbita del telescopio -- por ejemplo, la difracción de la luz en la óptica y las rejillas de soporte del filtro. Una vez que se caracteriza esto, podemos usar esa información para corregir nuestros datos de los efectos instrumentales y ajustar las imágenes para un detalle todavía mayor".

formatos de video: 0.4 MB iPad; 0.8 MB mpeg; 0.1 MB iPhone.

PLANETAS DE LA MAÑANA:  El Gran Show Matutino Planetario de Mayo de 2011 está ya desarrollándose. Cada mañana por el resto del mes, ud. podrá ver una bella reunión de cuatro planetas en el cielo del Este. Estos son Marte, Júpiter, Venus y Mercurio, mostrados acá como estaban el 1 de mayo sobre la Isla Magnética al Este de Australia:

"Esta es la bella vista antes del amanecer", dice la fotógrafa Liz Gleeson. "Venus y Mercurio han estado visibles por un par de semanas, pero ahora Marte y Júpiter se les han unido para una cuádruple conjunción".

Una animación de Sky & Telescope muestra lo que aguarda para el resto del mes. El cuarteto de mundos se reordenará a sí mismo diariamente, formando diferentes configuraciones en el cielo previo al amanecer. Las mejores madrugadas son aquellas alrededor del 11 de mayo, cuando Venus y Júpiter converjan para formar un par muy cercano. Están tan brillantes, que podrían engañarlo haciéndole pensar que ha presenciado a una supernova doble alumbrando en el crepúsculo matutino; pero no, son tan sólo los dos planetas más brillantes de nuestro sistema solar.

¡Manténgase en sintonía para todo un mes de maravillas matutinas!

más imágenes: de Simon Chan de Perth, Australia Occidental; de Stephen Mudge de Brisbane, Queensland, Australia.